70年代AOR– category –

Steely Dan『Aja』(1977)は、7曲中6曲でドラマーが違うアルバムです。ガッドの2テイクのドラム・ソロ、7人が挑んだ「Peg」のギター・ソロ、テレビで見つけたサックス奏者など、曲ごとの“キャスティング”から名盤を読み解き、『Gaucho』『The Nightfly』へ橋渡しします。

全米1位のヒット曲があるのにアルバムは語られなかった、70年代後半のAOR10枚。PlayerやNed Dohenyなど各盤の「隠れた理由」をレーベル事情や作家としての成功、後年の再発から解き、聴きどころと次の1枚を案内します。

作曲者ジョー・サンプルが着想を得たのは、街角ではなくスキー場の初心者コースでした。ランディ・クロフォードを3年越しに指名した経緯、曲別の参加ミュージシャン、全英5位に届いたチャート、AORとの接点まで、クルセイダーズ『Street Life』を検証済みの事実でたどります。

1978年1月、ギブ兄弟とRSOが独占した全米チャートの首位を3週間だけ奪ったのが、同じRSOの新人Playerの「Baby Come Back」でした。二人の共作、ヒット職人ランバート＆ポッターの手腕、L.A.のセッション陣まで、デビュー作『Player』を曲順とクレジットから読み解きます。

Ken Caillat が「傑作」と呼びながら長さを理由に外した「Silver Springs」。B面から1997年のグラミー候補、2004年の再収録まで、外れた1曲を軸に『Rumours』の制作と到達点を読み直す。

妻への贈り物だった「Babe」と、弾けないマンドリンから生まれた「Boat on the River」。バンドのために書かれなかった2本のデモが米欧で頂点に届き、その直後に第2シングルをめぐってバンドは一度割れた。

leftover＋overture。ヴォーカリストの持ち曲ゼロから Livgren が一人で書き、トピーカ最後の夜に滑り込んだ「Carry On Wayward Son」が開幕曲となり、アルバムと同じ4×プラチナに達するまで。

デモは Atlantic に断られ、プロデューサーに却下された1曲の穴を埋めて「Cold as Ice」が書かれ、ロンドンのミックスをバンドが捨てて作り直した。三度の「ノー」からデビュー作を読み直す。

Hot 100で42位止まりの「Haven't You Heard」は、1994年のZhané、2005年のKirk Franklinのサンプリングで原曲より上へ戻ってきた。ジャズ・チャート2位のディスコ盤を「遅効性」から読み直す。

Neil Young のトラックの床で拾った「Lotta Love」は、作者版がB面に回る一方で全米8位・AC1位に。自作曲ゼロの歌い手が他人の曲をどう自分のものにしたか、1978年秋の同時発売から読む。