日本のシティポップを語るうえで、絶対に外せない名前——山下達郎。1980年の『RIDE ON TIME』は、彼の名を一気に全国区へと押し上げた出世作だ。CMソングとして話題を呼んだ表題曲を筆頭に、緻密なコーラスワークと完璧なグルーヴが詰まった金字塔を、聴きどころとともに案内する。
『RIDE ON TIME』とはどんなアルバム？
『RIDE ON TIME』は1980年リリースのアルバム。表題曲「RIDE ON TIME」がカセットテープのCMソングに起用されて大ヒットし、山下達郎はブレイク。多重録音による分厚いコーラス、ファンク/ソウルを消化した完璧なグルーヴ、そして突き抜けるメロディは、当時の日本のポップスを一段引き上げた。
本作で確立された“緻密さと気持ちよさの両立”は、後のシティポップ／J-POPの一つの規範となった。欧米のAOR/ソウルを深く吸収しながら、それを完全に日本語のポップスとして成立させた手腕は、まさに匠の技だ。
なぜ“シティポップの金字塔”といえるのか
山下達郎の音楽の核にあるのは、一切の妥協を許さない作り込みと、最高の“気持ちよさ”の追求だ。多重録音のコーラス、タイトなリズム、磨き抜かれたメロディ——その完成度は、欧米のAOR/ソウルの理想を、日本語で完璧に体現している。シティポップの“設計思想”を知るうえで、最重要の1枚だ。
| リリース | 1980年 |
| アーティスト | 山下達郎（vo） |
| ジャンル | シティポップ／AOR |
| 代表曲 | 「RIDE ON TIME」 |
| こんな人に | 大瀧詠一・竹内まりや・洗練されたシティポップが好きな人 |
曲ごとの聴きどころ
RIDE ON TIME｜まず聴くべき不朽の表題曲
CMソングとして話題を呼び、山下達郎をブレイクさせた金字塔的ナンバー。突き抜けるメロディ、分厚いコーラス、完璧なグルーヴ——すべてが理想的に配置された、まず聴くべき1曲。まずはここから。
SILENT SCREAMER｜疾走するロック・チューン
タイトでスピード感あふれる、山下達郎のロックな一面が光るナンバー。完璧に構築されたバンド・サウンドと熱いボーカルが圧巻だ。
MY SUGAR BABE｜甘く弾むメロウ・ナンバー
シュガー・ベイブ時代を思わせる、甘く心地よいメロウ・チューン。コーラスワークの美しさと洗練されたグルーヴが、山下達郎らしさを伝える。
一切の妥協を許さない作り込みと、最高の“気持ちよさ”の追求——それが、シティポップの設計思想だ。
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このあとに聴きたいAOR名盤
- 山下達郎『FOR YOU』(1982) ─ シティポップの精度の頂点（次作）。
- 杏里『Heaven Beach』(1982) ─ 夏のAOR/シティポップ。
- 竹内まりや『VARIETY』(1984) ─ 「プラスティック・ラブ」収録。
- TOTO『TOTO IV〜聖なる剣』 ─ AOR入門の決定盤。
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まとめ
『RIDE ON TIME』は、山下達郎を全国区へと押し上げた出世作にして、シティポップの金字塔。緻密な作り込みと最高の気持ちよさが、全編を貫いている。
大瀧詠一 や 竹内まりや、洗練されたシティポップが好きな人なら必聴。まずは表題曲「RIDE ON TIME」で、その完成度に圧倒されてほしい。
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