気心の知れた名手たちが集い、最高の演奏を繰り広げる——その喜びが音になったような1枚が、Lee Ritenour（リー・リトナー）の『Friendship』(1979)だ。Ernie Watts、Don Grusin、Abraham Laboriel ら一流が結集した、まさに“友情”のセッション。高音質録音でも名高い極上のフュージョンを、聴きどころとともに案内する。
『Friendship』とはどんなアルバム？
『Friendship』は1979年リリース。Lee Ritenourを中心に、サックスのErnie Watts、キーボードのDon Grusin、ベースのAbraham Laborielらが組んだバンド名義の作品で、その演奏の生々しさを捉えたダイレクト・ディスク（高音質）録音でも知られる。
名手それぞれの妙技が、競い合うのではなく支え合いながら一つのグルーヴを生み出していく。タイトルどおり“友情”に満ちた温かくも高度なアンサンブルは、AOR/シティポップを支えたスタジオ・ミュージシャンたちの世界を存分に味わわせてくれる。
なぜ“極上のセッション名盤”といえるのか
本作の魅力は、一流の名手たちが“友”として奏でる、温かく高度なグルーヴにある。技を誇示するのではなく、互いを生かし合う演奏——その心地よさは、歌モノAORの背後にある“バンドの幸福”そのものだ。高音質録音も相まって、演奏の生々しい気持ちよさを堪能できる。
| リリース | 1979年 |
| アーティスト | Lee Ritenour ＆ Friendship |
| 参加 | Ernie Watts / Don Grusin / Abraham Laboriel ほか |
| 特徴 | ダイレクト・ディスク（高音質）録音 |
| こんな人に | Lee Ritenour『Captain Fingers』・Stuff・名手の競演が好きな人 |
曲ごとの聴きどころ
1. Bullet Train｜まず聴くべき疾走するオープナー
新幹線をイメージした、スピード感あふれるフュージョン・ナンバー。名手たちのキレのある演奏が一気に駆け抜ける、まず聴くべき1曲。まずはここから。
3. The Situation｜洒脱なグルーヴ
Don Grusinとリトナーの共作による、洗練された都会的なナンバー。メンバーの息の合った掛け合いが心地よい、アルバムの聴きどころのひとつ。
6. Waterwings｜叙情的に広がる1曲
ゆったりと美しいメロディが映える、叙情的なナンバー。名手たちの“歌心”ある演奏が、アルバムに深みと余韻を与えている。
技を誇示するのではなく、互いを生かし合う——その心地よさは、歌モノAORの背後にある“バンドの幸福”だ。
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このあとに聴きたいAOR名盤
- Lee Ritenour『Captain Fingers』(1977) ─ 超絶ギターのもう一つの代表作。
- Dave Grusin『Mountain Dance』(1980) ─ GRP総帥の洗練フュージョン。
- Yellowjackets『Yellowjackets』(1981) ─ 都会派フュージョンの傑作。
- TOTO『TOTO IV〜聖なる剣』 ─ AOR入門の決定盤。
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まとめ
『Friendship』は、一流の名手たちが“友”として奏でた、極上のセッション名盤。温かく高度なグルーヴと、高音質録音による生々しさが魅力だ。
Lee Ritenour『Captain Fingers』や Stuff のような名手の競演が好きな人なら必聴。まずは「Bullet Train」で、その疾走するグルーヴに乗ってほしい。
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